La vita delle api
L'ape da miele appartiene al Phylum Arthropoda, Classe Insecta, Ordine Hymenoptera, Superfamiglia Apoidea, Famiglia Apidae e Genere Apis. Vi sono diverse specie di api, la nostra è Apis Mellifera.
L'ape è un insetto sociale, vive in una colonia chiamata alveare formato da una famiglia di api: la famiglia comprende una sola ape regina pochi fuchi e decine di migliaia di api operaie, il numero di fuchi e di api operaie varia a seconda del periodo dell'anno. La famiglia vive all'interno di un'arnia, più arnie vanno a costituire l'apiario.
L'arnia è una casetta di legno all'interno della quale ci sono i favi costruiti con la cera secreta dalle api. I favi sono disposti verticalmente paralleli l'uno all'altro ad una distanza che permetta il passaggio di due api.
I favi sono costituiti da centinaia di cellette esagonali all'interno delle quali le api immagazzinano le scorte di miele e polline, ed è sempre nelle cellette che vengono deposte le uova che diventeranno larve e quindi future api.
Il compito di deporre le uova è appannaggio esclusivo dell' ape regina, che è l'unica femmina fertile della famiglia e arriva a deporne anche **** in un giorno, vive fino a 5 anni, si distingue per l'addome più lungo e più grosso che la rende morfologicamente diversa dalle altre api.
I componenti di sesso maschile della famiglia di api sono i fuchi, presenti solo un migliaio esclusivamente durante il periodo della bella stagione (primavera/estate). Hanno il corpo più grosso e più tozzo delle api operaie e ricoperto di peli.
C'è ancora molto da scoprire sulle funzioni dei fuchi all'interno dell'alveare, di certo si sa che non hanno pungiglione quindi sono inermi, non hanno le ghiandole della cera nè secernono pappa reale, la loro lingula è corta quindi non sono in grado di bottinare ma sono attivi nei processi di trofallasi, inoltre la loro mole più grande rispetto alle operaie è importante per il riscaldamento della covata e per la ventilazione dell'alveare. Sono indispensabili per fecondare la regina e muoiono subito dopo l'accoppiamento che avviene una sola volta nell'arco di vita della regina. I fuchi nascono da uova non fecondate di un'ape regina feconda o vergine oppure dalle uova deposte dalle api figliatrici. Questi ultimi casi, cioè quello dell'ape regina vergine e quello delle api figliatrici, rappresentano un'anomalia del normale sviluppo di una famiglia che poi guarderemo con più attenzione.
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